====== Aaron Swartz ======

Aaron Hillel Swartz (8. November 1986 - 11. Januar 2013) war ein bemerkenswerter Amerikaner, dessen Talente sich auf die Bereiche Computerprogrammierung, Unternehmertum, Literatur, politischer Aktivismus und Online-Hacktivismus erstreckten. Als begnadeter Programmierer leistete Swartz bedeutende Beiträge zur Entwicklung mehrerer zentraler Projekte, darunter RSS-Webfeeds, die technischen Grundlagen von Creative Commons, das Website-Framework web.py und die leichtgewichtige Auszeichnungssprache Markdown.

Das Vermächtnis von Swartz geht über seine technischen Errungenschaften hinaus. Er war maßgeblich an den Anfängen von Reddit beteiligt, einer bekannten Plattform zur Sammlung sozialer Nachrichten, auch wenn er sich später, im Jahr 2007, von dem Unternehmen zurückzog. Abgesehen von seinen Programmierfähigkeiten wird er oft als Wunderkind und Märtyrer verehrt. Sein Lebenswerk konzentrierte sich im Wesentlichen auf die Förderung des staatsbürgerlichen Bewusstseins und die Anregung zum Aktivismus.

Nach der Übernahme von Reddit durch Condé Nast Publications im Jahr 2006 verlagerte Swartz seinen Schwerpunkt auf den Aktivismus. Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Gründung des Progressive Change Campaign Committee im Jahr 2009. Im Jahr 2010 nahm er ein Forschungsstipendium am Safra Research Lab on Institutional Corruption der Harvard University unter der Leitung von Lawrence Lessig an. Außerdem gründete er Demand Progress, eine Online-Lobbygruppe, die für ihre Kampagne gegen den Stop Online Piracy Act bekannt wurde.

Swartz' Leben nahm jedoch am 6. Januar 2011 eine tragische Wendung, als er von der MIT-Polizei unter dem Vorwurf des unerlaubten Zugriffs verhaftet wurde. Bei dem Vorfall ging es darum, dass Swartz einen Computer in einem nicht gekennzeichneten und unverschlossenen Schrank an das MIT-Netzwerk angeschlossen und ein vom MIT ausgestelltes Gastbenutzerkonto verwendet hatte, um systematisch akademische Zeitschriftenartikel aus JSTOR herunterzuladen. Die Bundesstaatsanwaltschaft unter der Leitung von Carmen Ortiz erhob daraufhin Anklage gegen Swartz wegen Betrugs in zwei Fällen und elf Verstößen gegen den Computer Fraud and Abuse Act. Im Falle einer Verurteilung drohten Swartz hohe Geldstrafen, eine lange Gefängnisstrafe von bis zu 35 Jahren, die Einziehung von Vermögenswerten, Rückerstattungen und eine überwachten Entlassung. Bemerkenswerterweise lehnte Swartz einen Vergleich ab, der eine sechsmonatige Haftstrafe zur Folge gehabt hätte.

Tragischerweise wurde Swartz nur zwei Tage, nachdem die Staatsanwaltschaft sein Gegenangebot abgelehnt hatte, leblos in seiner Wohnung in Brooklyn aufgefunden. Sein vorzeitiges Ableben löste einen Schock in der Tech- und Aktivistengemeinde aus. Im Jahr 2013 wurde er posthum mit der Aufnahme in die Internet Hall of Fame geehrt und wird für immer als Visionär in Erinnerung bleiben, dessen Lebenswerk den edlen Anliegen des bürgerlichen Engagements und Aktivismus gewidmet war.