Der heilige Franziskus von Assisi (1181/1182 – 3. Oktober 1226) war ein römisch-katholischer Mönch und Mystiker, Prediger und der Gründer des Franziskanerordens. Franziskus wurde in eine wohlhabende Familie hineingeboren, verzichtete auf seinen Reichtum und nahm ein Leben in Armut und Dienst an. Er ist bekannt für seine starke spirituelle Hingabe und seine weiße Kutte sowie für seine vielen großartigen Werke der Wohltätigkeit.
Franziskus wurde in Assisi, Italien, in eine wohlhabende Familie geboren. Sein Vater Pietro di Bernardone war Tuchhändler und seine Mutter Pica französischer Herkunft. Franziskus wurde Giovanni getauft, aber sein Vater nannte ihn aufgrund seiner Liebe zu Frankreich Francesco (Franziskus).
Im Alter von 20 Jahren nahm Franziskus (Franz) an einem Militärausflug gegen Perugia teil und wurde gefangen genommen. Nach seiner Freilassung kehrte er nach Assisi zurück und erlebte ein spirituelles Erwachen. Er begann ein Leben in Armut, Keuschheit und Gehorsam zu führen und widmete sich Gott.
Franziskus gründete 1209 den Franziskanerorden. Der Orden war einem Leben in Armut und dem Dienst an den Armen verpflichtet. Franziskus predigte das Evangelium in ganz Italien und Frankreich und wagte sich sogar nach Ägypten, um den Sultan zu bekehren.
1219 erhielt Franziskus die Stigmata, die Wunden Christi. Er starb am 3. Oktober 1226 und wurde 1228 von Papst Gregor IX. heiliggesprochen.
Der heilige Franziskus von Assisi wird als großer geistlicher Führer und Verfechter der Armen in Erinnerung bleiben. Er war ein Verfechter des Friedens und der Versöhnung und bekannt für seine tiefe Hingabe an Gott und seine Mitmenschen.
Heute ist Franziskus der Schutzpatron der Umwelt und Italiens. Seine weiße Kutte ist auf der ganzen Welt weithin anerkannt, und sein Beispiel für Dienst und Demut wird noch heute bewundert.