Julian Paul Assange ist ein australischer Journalist, Computerprogrammierer und der Gründer von WikiLeaks, einer Organisation, die für ihre Beteiligung an der Veröffentlichung geheimer Regierungsdokumente bekannt ist. Der am 3. Juli 1971 in Townsville, Queensland, Australien, geborene Assange ist eine prominente Persönlichkeit auf dem Gebiet des Journalismus, der Meinungsfreiheit und der Transparenz der Regierung.
Assanges Interesse an Computern und Hacking begann schon in jungen Jahren. In seinen Teenagerjahren nahm er das Pseudonym “Mendax” an und beteiligte sich an Hacking-Aktivitäten. In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren wurde er Teil der Hackersubkultur in Australien und entwickelte beeindruckende Fähigkeiten in den Bereichen Programmierung und Verschlüsselung. Später besuchte er die Universität von Melbourne, wo er Physik, Mathematik und Philosophie studierte.
2006 war Julian Assange Mitbegründer von WikiLeaks, einer gemeinnützigen Organisation, deren Ziel es ist, Whistleblowern eine Plattform für die anonyme Veröffentlichung sensibler Regierungs- und Unternehmensdokumente zu bieten. WikiLeaks erlangte 2010 internationale Anerkennung, als es eine Reihe von geheimen US-Militärdokumenten und diplomatischen Kabeln, einschließlich der Kriegsprotokolle für den Irak und Afghanistan, veröffentlichte, die von Chelsea Manning, einer ehemaligen Geheimdienstanalystin der US-Armee, bereitgestellt wurden. Die Veröffentlichung dieser Informationen erregte internationale Aufmerksamkeit und führte zu rechtlichen Konsequenzen für Assange.
Assange sah sich in mehreren Ländern mit rechtlichen Problemen konfrontiert, vor allem in Schweden und den Vereinigten Staaten. In Schweden wurde er des sexuellen Fehlverhaltens beschuldigt, was er bestritt und als politisch motiviert bezeichnete. Um einer Auslieferung nach Schweden zu entgehen, beantragte er 2012 Asyl in der ecuadorianischen Botschaft in London, wo er bis zu seiner Verhaftung im April 2019 (fast 7 Jahre) blieb.
In den Vereinigten Staaten wurde Assange wegen der unbefugten Weitergabe von Verschlusssachen in mehreren Fällen angeklagt. Die US-Regierung warf ihm vor, sich mit Chelsea Manning verschworen zu haben, um geheime Dokumente zu beschaffen und zu veröffentlichen. Es wurde seine Auslieferung an die Vereinigten Staaten beantragt, was zu einem langwierigen Rechtsstreit führte.
Assanges Asyl endete im April 2019, als Ecuador seinen Asylstatus widerrief und die britischen Behörden ihn verhafteten. Anschließend wurde er im Vereinigten Königreich wegen Verstoßes gegen die Kautionsauflagen zu 50 Wochen Haft verurteilt. Es wurde ein Auslieferungsverfahren an die Vereinigten Staaten eingeleitet, in dem ihm Verschwörung zum Eindringen in Computer und Spionage vorgeworfen wurde.
Im Jahr 2020 lehnte ein britisches Gericht die Auslieferung von Assange an die Vereinigten Staaten aus Gründen der psychischen Gesundheit ab und äußerte Bedenken hinsichtlich seines Wohlbefindens in amerikanischer Haft. Assange hatte mehrere Jahre in der ecuadorianischen Botschaft in London und später im Belmarsh-Gefängnis verbracht, wo sich sein körperlicher und geistiger Gesundheitszustand verschlechterte.
Assanges juristische Auseinandersetzungen haben Debatten über Pressefreiheit, Staatsgeheimnis und die Rechte von Whistleblowern ausgelöst. Befürworter argumentieren, dass er als Journalist Schutz verdient, und betonen seine entscheidende Rolle bei der Veröffentlichung von Kriegsprotokollen, die Berichte über zivile Opfer, Vorfälle mit Beschuss durch eigene Truppen und andere umstrittene Ereignisse enthüllten und dadurch Bedenken über die Durchführung von Militäroperationen weckten. Befürworter sehen ihn als Verfechter von Transparenz und staatlicher Rechenschaftspflicht.
Julian Assanges Aktivitäten mit WikiLeaks haben Debatten über das Gleichgewicht zwischen nationaler Sicherheit und Pressefreiheit entfacht.
Assanges juristische Auseinandersetzungen haben Fragen über das Auslieferungsverfahren und den Schutz von Informanten im digitalen Zeitalter aufgeworfen. Sein Fall ist zu einem Symbol für die Spannung zwischen dem Wunsch der Regierungen, sensible Informationen zu schützen, und dem Recht der Öffentlichkeit auf Zugang zu ihnen geworden.
Amnesty International hat die Vereinigten Staaten aufgefordert, alle Anklagen gegen Julian Assange im Zusammenhang mit seiner Veröffentlichungstätigkeit bei WikiLeaks fallen zu lassen. Sie argumentieren, dass die Verfolgung von Assange wegen der Veröffentlichung freigegebener Dokumente, einschließlich solcher, die mögliche Kriegsverbrechen aufdecken, eine schwere Verletzung der Meinungsfreiheit darstellt. Assange wird derzeit im Vereinigten Königreich festgehalten, wo ihm die Auslieferung an die USA droht, wo ihm möglicherweise Menschenrechtsverletzungen wie Folter und ein unfaires Verfahren drohen. Amnesty vertritt die Auffassung, dass die strafrechtliche Verfolgung von Assange einen gefährlichen Präzedenzfall darstellt, der den investigativen Journalismus abschrecken und die Meinungsfreiheit beeinträchtigen könnte. Sie fordern die Bürger auf, eine Petition zum Schutz dieser Grundrechte zu unterzeichnen. 1)