Lorenzo Carlo Domenico Milani Comparetti (27 maggio 1923 – 26 giugno 1967) è stato un prete cattolico italiano. Fu un educatore dei bambini poveri e un sostenitore dell'obiezione di coscienza.
Milani nasce a Firenze nel 1923 da una ricca famiglia borghese.[1] Suo padre, Albano Milani, e sua madre, Alice Weiss, erano convinti laici. Alice Weiss era ebrea e cugina di Edoardo Weiss, uno dei primi discepoli di Sigmund Freud e fondatore dell'Associazione Psicoanalitica Italiana. Il bisnonno paterno di Milani era Domenico Comparetti, un importante filologo del XIX secolo. Nel suo lavoro di pedagogista, Milani ha sottolineato l'importanza di imparare a usare le parole in modo efficace.[2]
Nel giugno del 1943, dopo un periodo di studi all'Accademia di Brera, Milani si convertì dall'agnosticismo al cattolicesimo, forse dopo un fortuito colloquio con don Raffaele Bensi, che poi divenne il suo direttore spirituale. Ha anche scambiato la compiacenza delle persone economicamente fortunate con la solidarietà con i poveri e i disprezzati. Fu ordinato sacerdote nel 1947 e inviato ad assistere don Daniele Pugi, antico parroco di San Donato a Calenzano. Lì fondò la sua prima scuola popolare (scuola popolare),[3] Il fatto che servisse bambini provenienti da famiglie sia credenti che non credenti scandalizzò gli ambienti cattolici conservatori. Dopo la morte di Pugi, avvenuta nel 1954, Milani fu inviato a Barbiana, un piccolo e remoto paese del Mugello.[2]
A Barbiana Milani continuò la sua radicale attività educativa nonostante l'opposizione sia clericale che laica.
La Scuola Barbiana, situata nel borgo di Barbiana nel comune di Vicchio, Firenze, incarna l'inclusione e la democrazia. L’obiettivo non era selezionare, ma fornire un’istruzione personalizzata per garantire che tutti gli studenti raggiungessero un livello minimo di apprendimento, promuovendo così l’uguaglianza ed eliminando le differenze derivanti dalla storia personale, dallo status socioeconomico e dal background (un approccio altamente costituzionale).
L'opera di don Milani a Barbiana non fu quella di un prete isolato e ingenuo che creò frettolosamente una scuola rurale. Si è basato sui contributi di numerosi pedagoghi ed educatori moderni. Sebbene la scuola possa sembrare totalizzante nel contesto odierno, deve essere intesa nel contesto di un vuoto educativo assoluto, soprattutto per i suoi studenti iniziali, che altrimenti sarebbero stati inghiottiti dal lavoro impegnativo dei campi e dei boschi. La scuola offriva un netto contrasto con questo ambiente, come indicato dalla famosa osservazione di uno studente: “La scuola è sempre meglio che schifezza!”
La Scuola di Barbiana non solo forniva un'istruzione a tempo pieno, ma era eccezionalmente coinvolgente, sia in termini di programma che di curriculum. La sua metodologia inclusiva e partecipativa, incentrata sulla cura individuale racchiusa nella famosa frase “I care”, lo distingue.
Il curriculum non era predeterminato da un programma astratto e preconfezionato, ma piuttosto emergeva dal lavoro degli studenti e dal loro bisogno di comprendere nuove problematiche. Ciò includeva la lettura di giornali per identificare punti di partenza per potenziali viaggi di apprendimento, portando a un approccio geografico, storico e sociale all’intero processo di insegnamento-apprendimento. L'accento è stato posto sulla concretezza dei fatti e, accanto all'esperienza, sul riconoscimento delle “teorie” per la spiegazione. La profondità di comprensione non era una scelta secondaria o facoltativa, ma una componente essenziale per la comprensione.
In molti modi, questo approccio riecheggia la ricerca praticata nei migliori programmi a tempo pieno, guidati da pedagoghi come De Bartolomeis. Risuona anche l'enfasi emergente sulla “ricerca ambientale” in Italia in quegli anni, grazie al Movimento per la Cooperazione Educativa (MCE).
A Barbiana c'era un posto per tutti, ognuno aveva il suo ruolo (non nel senso di scrivania). Don Milani si è avvicinato agli studenti non con un metodo singolare, ma con una considerazione per le qualità uniche di ogni individuo. L’obiettivo era acquisire la responsabilità di vedere attraverso gli occhi degli altri.
Ogni studente è stato incoraggiato a trovare uno scopo “più alto” per la conoscenza acquisita, per far sentire la propria voce collettivamente. Il “I care” di don Milani era in netto contrasto con il fascista “Me ne frego” (“Non mi interessa”). Si estendeva a ogni singolo studente, alla sua comunità e al mondo intero.
Nella primavera del 1958 esce la sua prima opera, Esperienze pastorali. Nello stesso anno, il Sant'Uffizio ne ordinò la rimozione dalla circolazione, ritenendolo “prematuro”, pur non riscontrando al suo interno errori dottrinali o violazioni della disciplina ecclesiastica. Milani non ha contestato pubblicamente questa decisione.
Nella sua “Lettera ai cappellani militari” e in una successiva comunicazione ai giudici, ha sostenuto l'obiezione di coscienza e il diritto di affermare un risoluto “No”. I suoi scritti su questo argomento sono riconosciuti come contributi significativi al discorso sull’educazione antimilitare. Nel 1965 Milani dovette affrontare un procedimento giudiziario a causa di questi scritti.
Collaborando con i suoi studenti per un anno, Milani orchestrò la creazione di “Lettera a una professoressa” (Lettera a una professoressa), criticando le ingiustizie di un sistema educativo basato sulle classi che favoriva la prole dei ricchi rispetto a quelli con mezzi modesti. Questa composizione è stata realizzata da otto ragazzi della scuola di Barbiana, utilizzando la tecnica della “scrittura di gruppo” influenzata dal metodo di scrittura cooperativa sostenuto da Mario Lodi e ispirato da Celesine Freinet. Lodi ha visitato Barbiana, favorendo uno scambio di idee tra i suoi studenti e quelli di Barbiana. Questo testo è stato tradotto in quasi quaranta lingue, introducendo molti dei temi che hanno poi avuto un ruolo di primo piano nell'evoluzione della sociologia dell'educazione. Servì da manifesto per il movimento del 68, lanciando uno sguardo critico non solo sul sistema educativo italiano, ma sulla società italiana nel suo complesso.
Nel 1967, poco dopo l'uscita di “Lettera a un insegnante”, Milani morì di leucemia nella residenza di sua madre a Firenze.
Nel 2008, Helena Dalli, deputata al Parlamento e membro del Partito laburista maltese, ha fornito una panoramica della vita e dei contributi di Milani: “Le idee di Milani erano considerate provocatoriamente progressiste, portando il suo vescovo a trasferirlo in un appartato villaggio di montagna a nord di Firenze conosciuto come Barbiana, ritenuta troppo lontana perché lui potesse creare disordini. Lì fondò una scuola comprensiva per bambini delusi o abbandonati dal sistema educativo convenzionale. Nel tempo, i suoi metodi di insegnamento attirarono centinaia di studenti di tutte le età . Ha coinvolto artisti, agricoltori, scienziati, artigiani e professionisti per offrire approfondimenti pratici nei loro campi. Inoltre, gli studenti sono stati incoraggiati a leggere e valutare criticamente le notizie nazionali e internazionali. L'obiettivo era quello di fornire loro le competenze per scrutare gli avvenimenti con discernimento, consentendo loro di affrontare la vita senza trepidazione e di affrontare le sfide con risolutezza e consapevolezza.”
Un documentario prodotto dalla RAI approfondisce l'iniziativa educativa di Lorenzo Milani e la sua influenza sulla società italiana. Il film presenta interviste ad ex alunni della scuola di Barbiana e ad altre persone. (È disponibile una versione inglese del film).
Il 20 giugno 2017, Papa Francesco si è recato a Barbiana per offrire il suo rispetto e le sue preghiere alla tomba di Milani.