Linus Carl Pauling (28 febbraio 1901 – 19 agosto 1994) è stato un chimico, biochimico, ingegnere chimico, attivista per la pace, scrittore ed educatore americano, uno degli scienziati più importanti e influenti del XX secolo per i suoi contributi rivoluzionari nei campi della chimica, fisica e biologia.

Ha pubblicato più di 1.200 studi e libri, di cui circa 850 su argomenti scientifici. La rivista New Scientist lo ha elencato come uno dei 20 più grandi scienziati di tutti i tempi e nel 2000 è stato il 16° scienziato più importante della storia. Per il suo lavoro scientifico, Pauling ha ricevuto il Premio Nobel per la Chimica nel 1954. Ha anche ricevuto il Premio Nobel per la Pace nel 1962 per il suo attivismo per la pace. ¹⁾

Pauling è nato a Portland, Oregon, nel 1901. Ha studiato chimica alla Oregon State University e al California Institute of Technology, dove ha conseguito il dottorato di ricerca. nel 1925. Dopo un breve periodo di lavoro nell'industria, è tornato al mondo accademico, prima all'Università della California, Berkeley, e poi alla Carnegie Institution di Washington, DC

Fu durante questo periodo che Pauling fece le sue più importanti scoperte scientifiche. Ha sviluppato una nuova teoria del legame chimico, che ha rivoluzionato la nostra comprensione di come le molecole sono tenute insieme. Ha anche aperto la strada allo studio della biologia molecolare ed è stato il primo a suggerire che l'anemia falciforme fosse causata da una mutazione in un singolo gene.

Nel 1954, Pauling ricevette il Premio Nobel per la Chimica, in riconoscimento della sua “ricerca sulla natura del legame chimico e la sua applicazione alla delucidazione della struttura delle sostanze complesse”. È l'unica persona ad aver vinto due premi Nobel non condivisi (l'altro è il premio Nobel per la pace, che ha ricevuto nel 1962).

Linus Pauling ha svolto studi pionieristici sulla struttura chimica delle proteine ​​e ha anche svolto un lavoro importante sul ruolo delle vitamine nella salute umana.

Pauling ha continuato a lavorare fino alla sua morte nel 1994. La sua eredità è un'immensa realizzazione scientifica e il suo lavoro ha avuto un profondo impatto sul mondo in cui viviamo oggi.

All'inizio degli anni '70, Pauling si interessò al ruolo della Vitamina C nella prevenzione del raffreddore e di altre malattie, e scrisse un libro di successo intitolato Vitamin C and the Common Cold. Nel suo libro, Pauling ha sostenuto che la vitamina C potrebbe aiutare a prevenire raffreddori e altre malattie e ha raccomandato alle persone di assumere grandi dosi di vitamina C (fino a 3000 mg al giorno). Il lavoro di Pauling ha contribuito a sensibilizzare l'opinione pubblica sull'importanza della Vitamina C nella salute umana e ha anche portato a ulteriori ricerche sul ruolo della Vitamina C nella prevenzione delle malattie.

Pauling era anche un esplicito sostenitore della Pace, ed è stato arrestato più volte per la sua partecipazione alla disobbedienza civile contro la guerra del Vietnam. Nel 1970 Pauling ricevette il premio Nobel per la pace per il suo lavoro a favore del disarmo nucleare. Ha continuato a parlare contro la guerra e la violenza per tutta la vita ed è stato un membro attivo di molte organizzazioni per la pace.