E' l'area del sapere che si occupa di approfondire le forme di medicina non convenzionale, integrative rispetto alla classica scienza medica.

Si tratta di un settore che si è sviluppato per sopperire ai limiti dell'approccio biomedico dominante, che da una parte vede aumentare sempre di più le conoscenze scientifiche disponibili, da un'altra parte propone interventi sempre più specializzati e specifici, mancando a volte il fatto di considerare il paziente come un tutto unico unitario. È invece proprio l'approccio “olistico” quello che è stato spesso considerato un punto di forza di molte scuole di medicina alternativa.

Importanza di questo approccio comunque oggi inizia ad essere riconosciuta anche dalla medicina ufficiale, grazie alle nuove scoperte nel settore della Psiconeuroendocrinoimmunologia (PNEI). La PNEI si occupa infatti di studiare la comunicazione bidirezionale tra i sistemi endocrino, immunitario e neuropsicologico, permettendo quindi di integrare gli aspetti neuropsicologici e psicoemotivi con la sfera chimico-fisca ed organica della vita biologica.

Secondo il National Center for Complementary and Integrative Health, le principali aree di medicina complementare che si possono riconoscere sono:

* Sistemi alternativi di medicina, come omeopatia, naturopatia, medicina tradizionale cinese e aiurveda.

* Pratiche mente-corpo, come meditazione, preghiera, guarigione mentale, arte terapia, musica terapia e danza movimento terapia.

* Pratiche con base biologica, come Medicina ortomolecolare, supplementazione alimentare, supplementi erboristici o assunzione di altri estratti.

* Pratiche manipolative e basate sul corpo, come massaggi oppure manipolazioni spinali, ad esempio ostepatia o chiropratica.

* Pratiche energetiche come qi gong, reiki, tocco terapeutico e terapia elettromagnetica.

Gregory Bateson: «All’interno di questa scienza [la medicina] c’è una conoscenza straordinariamente scarsa […] del corpo visto come un sistema autocorrettivo organizzato in modo cibernetico e sistemico. Le sue interdipendenze interne sono pochissimo comprese. […] Cannon ha scritto un libro sulla Saggezza del corpo, ma nessuno ha scritto un libro sulla saggezza della scienza medica, poiché la saggezza è proprio ciò che le fa difetto. Per saggezza intendo la conoscenza del più vasto sistema interattivo» (Steps to an ecology of mind, 1972; trad. it. 200421, p. 473).

Stati Uniti: National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH)

[http://www.treccani.it/enciclopedia/dalla-medicina-alternativa-alla-medicina-integrata_(XXI-Secolo)/ Dalla medicina alternativa alla medicina integrata] (Treccani)

[https://en.wikipedia.org/wiki/National_Center_for_Complementary_and_Integrative_Health National Center for Complementary and Integrative Health] (en.Wikipedia)

[https://it.wikipedia.org/wiki/Psiconeuroendocrinoimmunologia Psiconeuroendocrinoimmunologia] (it.Wikipedia)